Dokumentarfilm über das Leben in der "Grande Chartreuse", dem Mutterkloster des legendären Schweigeordens der Karthäuser-Mönche. welches in einer einsamen Gebirgsgegend nördlich von Grenoble liegt. Gemäß der Spiritualität des Ordens wird im Film kaum gesprochen; bisweilen werden Zwischentexte eingeblendet. Auch auf Filmmusik wird verzichtet. Man hört nur die Geräusche der Natur und den Gesang der Mönche beim Stundengebet. "Die große Stille" ist der erste Film, der jemals in dem Kloster gedreht werden durfte.